Tout de suite, la suite.

La deuxième partie de mon parcours sur Shikoku t'emmène dans la région de Matsuyama...

Sur le trajet depuis Takamatsu, j'ai pu faire brièvement la connaissance du gaijin de la journée - "Pat", un Canadien vivant dans une petite ville des environs. Le coup classique : il vient visiter le pays, tombe amoureux d'une Japonaise, et finit par s'y installer, la bague au doigt. L'occasion d'ailleurs de réaliser son rêve et d'ouvrir un bar, étant donné la relative facilité d'acquisition des licenses par rapport au Canada ainsi que la faible concurrence dans les environs. J'ai même droit à un flyer. Très sympa, le Pat ^^

A travers la vitre, les paysages mi-montagnes mi-mer intérieure défilent. La matinée aussi. Au loin on aperçoit des cimes encore enneigées, dont celle du Ishizuchi-san. Et surprise à l'arrivée : Matsuyama c'est plutôt pas mal ! Déjà ça a l'air relativement grand et dynamique : moi qui m'apprêtais après seulement 3 jours à cataloguer Shikoku comme étant un vieux bout de Japon rouillé, j'étais stoppé net dans mon élan. Et puis surtout, l'organisation de la ville est intéressante, puisque centrée autour de son château, perché sur une grande colline. Alors ça n'est pas original en soi, mais le contraste entre l'activité bouillonnante des artères principales et le calme olympien de la forêt directement adjacente et qui domine la ville lui donne une atmosphère particulière.

Que faire à Matsuyama ? Eh bien déjà aller voir ce château, pardi ! Un détour apaisant par les jardins situés en contrebas de celui-ci est plus que recommandé, avant d'entamer la courte ascencion. Mais attarde-toi surtout sur la grande esplanade en haut, face au château, pour profiter de la vue renversante sur la ville et ses alentours. De la mer, de la montagne, encore et toujours. Mais quand c'est si beau, qui s'en plaindrait ?

En redescendant, je saute dans le vieux tramway du coin. Ca grince et craque de partout, on est au moins en 1970 - ça me plaît. Très vite j'arrive à ma nouvelle destination, le Dogo onsen, soit l'un des plus anciens bains publics du Japon. Situé dans un bâtiment traditionnel, et très touristique, on trouve bien sûr quantité de magasins de souvenirs à proximité, mais le charme est tout de même là. Il fait nuit depuis un moment, pourtant presque tous les passants sont en yukata... étant donné qu'ils vont au onsen ou bien en reviennent. L'intérieur du bâtiment est intéressant, on y utilise encore des vieux casiers en bois, et sans être spectaculaire le bain tout en vieille pierre dispose d'une jolie fresque représentant Bouddha. Pour l'anecdote, le Dogo onsen a servi de modèle au bâtiment principal du film "Le Voyage de Chihiro" ^^

Le lendemain, direction Kashima, un petit caillou de végétation situé non loin et accessible par bâteau, même si on pourrait s'y rendre à la nage étant donné sa proximité du rivage. Pas grand chose à voir, mais un calme appréciable vu que j'étais quasi seul sur l'île, à part un groupe de gamins à casquettes jaunes. Arrêt ensuite à Uchiko, village aux maisons particulièrement pittoresques. Et arrivée à Uwajima, où je passe la nuit.

La ville est célèbre notamment pour ses combats de taureaux, mais ce n'était pas la bonne période. Toutefois la découverte des premières sakura de l'année sur l'esplanade du château aura plus que compensé ! Je ne m'attendais absolument pas à voir des cerisiers en fleur dès avant la mi-mars. Ciel bleu, endroit quasi désert surplombant comme d'habitude la ville, avec mer et montagne à l'horizon. Et au milieu, cette poignée de grands arbres pleins de fleurs d'un rose tendre. Une fine pluie de pétales tombe parfois, à cause des petits oiseaux qui viennent y jouer. Instants clichés, mais magiques.

...prochainement la traversée en ferry jusqu'à Kyushu, avec Beppu et Nagasaki ^^