Le Japon d'en bas (et moi)

Sortir de ma bulle, et regarder le Japon dans les yeux : tel était en quelque sorte le but de mon escapade solitaire. Sauf que très vite, l'objet d'étude s'est inversé, et c'est le Japon qui s'est mis à vouloir sonder mon âme d'étranger. Sans doute dans le secret espoir d'y découvrir quelque mystère, quelque vérité cachés là et oubliés par le temps. Toujours est-il que sur les 6 jours passés à Shikoku, je n'ai pas croisé plus de 7 ou 8 "occidentaux". Le premier jour, à Takamatsu, je n'en ai tout simplement pas vu.

On comprend mieux dans ces conditions pourquoi tout au long du voyage (légèrement moins sur Kyushu) j'ai autant attiré les regards. Il y a le regard curieux, surpris, étonné. Le regard bienveillant, amical, qui aimerait engager la conversation. Mais aussi le regard froid, distant, oblique. Tout comme il y a ce retraité qui visitait le Zentsu-ji, et qui, brûlant sans doute de sortir son anglais du placard, est venu m'aborder. M'efforçant autant que possible de répondre en japonais, j'entendais les autres passants s'émerveiller entre eux : "ohhh, il parle japonais !". Quand un autre papy a rejoint la conversation, j'ai préféré m'éclipser avant que ça ne tourne à l'émeute : j'étais l'étranger qui parlait japonais. Et puis à l'inverse un peu plus tard, je ne sais pas au juste si on a réellement voulu m'écraser ou si on m'a juste brutalement refusé la priorité... toujours est-il que mamie n'avait pas l'air très zen au volant : j'étais le sale étranger.

Mais prenons les choses dans l'ordre, veux-tu. Debout avant le soleil le premier jour, j'arrivais légèrement après lui à la gare JR d'Osaka. Je partais en vacances, toutes voiles dehors. Avec tellement d'enthousiasme d'ailleurs que, plutôt que d'attendre l'horaire inscrit sur mon planning, j'ai sauté dans le premier train venu. Ce qui me vaudra ensuite de rater mon changement et de prendre plusieurs heures de retard et d'attente dans des gares que la carte ne mentionne même pas. J'aurai aussi appris que Bitchu-Takamatsu est un charmant village, mais qu'il n'a rien à voir avec Takamastu tout court : heureusement le trajet n'était pas long, et rebrousser chemin n'aura pris qu'une heure de plus ^^

Tu l'auras compris, le train était l'autre élément problème récurrent. Au départ donc, on s'emmêle un peu dans les lignes, les correspondances et les noms de stations, mais rien de grave. Non, la vraie plaie, c'est le ticket que tu as acheté pour voyager pas cher, le fameux "ju-hachi kippu". Car il ne couvre que les trains "locaux", autrement dit les vieilles michelines diesel qui s'arrêtent à toutes les stations, faisant de préférence des pauses de 15 minutes en rase campagne - ouais je me disais bien qu'on allait un peu vite là. Et j'exagère à peine, j'ai effectivement eu affaire à des ancêtres mono-wagon fumant comme un onsen, qui tenaient plus de l'omnibus que du train proprement dit...

Premier jour à Takamatsu donc, ville comme toujours au Japon assez moche mais dans une bonne moyenne. Si son château, enfin ce qu'il en reste, n'a rigoureusement aucun intérêt, le grand Ritsurin-Koen est en revanche un très beau parc, dans le plus pur style japonais. A défaut de cerisiers, j'ai déjà pu y voir les pruniers en fleurs. Dommage que j'ai manqué d'un brin de soleil supplémentaire. Soleil que je voulais voir se coucher depuis Yashima, un plateau qui surplombe la cité... mais la course effreinée de 45 minutes dans laquelle je me suis lancé pour gravir la montagne aura surtout réussi à me faire boîter pendant le restant du voyage, parce que bordel c'était raide, et que j'ai un peu forcé. J'ai tout de même pu apprécier la vue de nuit, charmante aussi. En tout cas plus que la redescente hasardeuse, tout seul dans le noir !

Il y eut ensuite le deuxième jour Marugame, et son joli (petit) château perché sur la colline, d'où on apercevait à l'horizon le Seto-ohashi, ce pont dantesque qui enjambe la mer intérieure : quand on passe dedans en train, on a l'impression de voler au-dessus de l'eau turquoise... on coiffe même de petits îlots. Marugame aussi et son musée de l'éventail traditionnel, instructif mais surtout prétexte à un achat-souvenir. Et puis le Zentsu-ji, le plus grand des "88 temples" de Shikoku, lesquels forment un chemin de pélerinage encore très populaire pour les Japonais. Et puis encore le Kompira-san, à Kotohira, cette sublime montagne parsemée de temples, à gravir lentement et de préférence armé en guise de bâton de marche d'un bambou loué pour l'occasion, pour se mettre dans l'esprit. Divin. Enfin, au troisième jour, incursion au centre de Shikoku, dans la vallée d'Iya : traverser le Kazura-bashi, un pont de lianes tendu 30 mètres au-dessus d'une rivière, c'est vraiment flippant quand il y a plus de vide que de bois là où tu mets les pieds... heureusement, un onsen avec vue sur les montagnes se trouve non loin, pour te remettre de ces émotions ^^

Mais je ne m'attarde pas, sous peine de t'assommer de détails. Place aux photos ! Et crois-moi j'ai eu du mal à faire le tri, tant chaque cliché est une trahison vis-à-vis du charme originel de tous ces endroits...

...à suivre !