Et au milieu coule une rivière...

Jeudi matin, 9h. Départ -ponctuel, évidemment- du bus, ou plus exactement des 3 bus venus chercher la presque centaine d'étudiants que nous sommes. Nous partons pour 2 jours de "study tour" dans la préfecture de Fukui, de l'autre côté du Japon. Je ne le sais pas encore, mais ce voyage me réserve quantité de (bonnes) surprises ^^

Première d'entre elles, en plus des professeurs et personnels de la fac, nous avons une hôtesse dans chaque bus. Une dame tout de bleu vêtue qui s'empare du micro plus souvent qu'à son tour et se plante à l'avant du bus au milieu du couloir pour commenter chaque détail du paysage (qu'il soit ou non caché par le mur d'enceinte qui longe de larges portions de route). Amusant, bien qu'un peu saoulant à la longue. Elle se charge aussi de nous expliquer chaque étape du voyage, chaque visite, l'heure à laquelle repart le bus...

3 heures de route et un déjeûner plus tard, nous arrivons au Eiheiji, "temple de la paix éternelle". Situé dans les montagnes non loin de la côte ouest, bordée par la Mer du Japon, c'est l'un des deux grands temples du Bouddhisme Zen. Les moines y restent aujourd'hui en moyenne 2 à 3 ans. Bon je ne vais pas te faire un cours sur la vie monastique -j'en serais bien incapable-, en revanche je peux te montrer quelques photos (cf. plus bas). Et y a pas à dire, c'est BEAU. Le cadre, les bâtiments, un soleil généreux et des couleurs d'automne, une ambiance évidemment "zen"... le lieu a beau être touristique (tourisme nippon essentiellement), il est toujours actif et ne perd rien de sa splendeur. Attention toutefois, comme dans tout lieu japonais traditionnel, c'est déchaussé que tu visiteras !

16h. Il nous faut déjà repartir en direction de l'hôtel où nous passerons la soirée, puis bien sûr la nuit. Sauf que "l'hôtel" en question est tout sauf un hôtel au sens occidental du terme : c'est un ryokan, auberge traditionnelle nippone, elle aussi idéalement située entre 2 montagnes dans la bien nommée ville de "Yamanaka".

A peine arrivons-nous par petits groupes dans nos spacieuses chambres, qu'une employée à l'habit on ne peut plus traditionnel vient nous servir le thé. Sympathique attention que nous apprécions dans un silence quasi-religieux. Et cela sans compter que la chambre en elle-même est une curiosité, puisque le sol est entièrement fait de tatamis et que les portes coulissent, dans le plus pur style japonais. La vue donne sur un versant montagneux boisé tout proche, et devant nous coule une rivière. Un léger vent d'extase souffle en moi. Et je n'ai encore rien vu.

Très vite, notre bienfaitrice s'éclipse. C'est pour mieux nous permettre d'enfiler nos propres yukata ! Car oui, nous avons également droit à une tenue traditionnelle. On réfléchit quelques instants pour le mettre dans le bon sens (gauche sur droite et non l'inverse, même si au départ on s'était plantés comme tu pourras le remarquer plus bas ^^). Et voilà, une saisissante métamorphose s'est opérée.

18h30, rendez-vous dans la salle commune pour le dîner. Là encore, tatamis au sol, et c'est pieds nus que nous nous installons chacun à genous devant notre table personnelle. Il y a beaucoup trop de plats, de bols, de petites assiettes différentes pour y comprendre quelque chose ou savoir quoi manger dans quel ordre ! Les employées passent devant nous régulièrement, tout d'abord pour allumer deux bougies sous une soupe et un plat de riz, puis pour nous servir à boire (de la bière Asahi, s'il vous plaît !) et vérifier que tout se passe pour le mieux. Mes jambes pliées s'engourdissent et je ne sais pas mettre un nom sur la moitié de ce que j'avale. Ce n'est même pas toujours vraiment bon, c'est souvent juste très bizarre. Et pourtant quel pied ! ^^

A la fin du repas, une petite machine à karaoké est installée au bout de la salle, et les plus téméraires / bourrés / inconscients se lancent, sous les vivas d'un public conquis d'avance. Moment sympathique quoiqu'assez éphémère. La principale attraction du ryokan n'est en effet pas là. Car ce que je ne t'ai pas encore dit, c'est qu'au rez-de-chaussée se trouve un onsen. C'est-à-dire une sorte de grand bain chaud japonais. C'est donc là que nous nous dirigeons ensuite...

Et nous allons pouvoir pleinement en profiter. Car un onsen ce n'est pas mixte, aussi y en a-t-il un pour les hommes et un autre pour les femmes, en alternance selon les heures. Or ce soir-là, le grand onsen principal est pour les hommes ! Je ne te fais pas un dessin, la non-mixité a une cause : la nudité, requise en ce lieu. Alors au début on hésite un peu avant d'y aller. Je ne suis pas spécialement exhibitionniste dans l'âme non plus, hein. Et puis qu'importe, après s'être encore une fois déchaussé, on met ses affaires dans les paniers du vestiaire à l'entrée, et allons-y, on tombe le yukata !

Deux portes coulissantes à franchir et nous voilà dans une véritable étuve. Il fait chaud mais ça fait du bien. Pour autant, pas question de se plonger immédiatement dans le onsen ! Attention, il faut être propre avant de se baigner. On trouve donc des douches le long des murs, chacune largement pourvue en gel douche, shampooing et autres, disposant même d'un baquet et d'un tabouret si l'on souhaite s'asseoir. C'est grand luxe.

Une fois propre, on entre sans problème dans le bain. C'est chaud, très chaud, mais la peau s'est habituée et on ne ressent aucune brûlure, juste un grand bien-être. Il y a aussi un petit coin jacuzzi juste à côté. Mais surtout, de l'autre côté de la grande baie vitrée, il y a un second bassin... extérieur ! Il fait nuit depuis longtemps et la température doit être aux alentours de 10°. On sent la différence en sortant, et puis on se replonge dans le bain. Et là on ne sent plus rien : à nouveau, on est juste bien. Très, très, très bien. Le bain fume un maximum, avec la différence de température. Assez rapidement on ressent néanmoins le besoin de sortir... et le corps est tellement chaud qu'il ne fait absolument pas froid, au contraire !

Retour finalement au vestiaire pour se sécher et remettre le yukata. Dernière étape (optionnelle) : s'asseoir devant les miroirs pour se sécher les cheveux et/ou utiliser les quelques crèmes et lotions mises à disposition. On n'en demandait pas tant ! Et on se sent teeellement détendu. Vraiment, quoi. Un bonheur.

Quand nous rentrons à nouveau dans la chambre, nouvelle surprise ! La configuration a changé. En lieu et place de la table trônent maintenant 5 futons, chacun pourvu d'une couette moelleuse à souhait. Pourtant nous n'allons pas nous coucher tout de suite, et profitons plutôt de la fin de soirée autour d'un verre, avec une bonne part des autres étrangers. Comme d'habitude, certains finiront bien saoûls. Et la journée s'achève ainsi, dans de grands éclats de rire...

Bon. Je te le dis tout de suite, j'ai fait long car la 2e journée était nettement moins palpitante.

Debout à 7h. Dur de quitter la chaleur de la couette pour aller prendre le petit déjeûner dans la salle commune. A nouveau, même disposition, chacun sa petite table et ses récipients au contenu étrange voire douteux. Toujours cette position inconfortable. Et toujours ces gentilles vieilles dames qui veillent sur nous. Mais le charme s'est rompu, et manger du tofu, de la soupe miso ou du poisson de bon matin est nettement moins jubilatoire que la veille. Pour ne pas dire que c'est parfois dur à avaler. Tout ça est *tellement loin* du goût occidental, c'en est à peine croyable.

A grand regret toutefois, nous quittons l'auberge. Le premier lieu que nous visitons ensuite s'appelle "Yunokuni no mori". Hélas il n'a de forêt que le nom, puisque sous couvert de petit village d'artisanat japonais, c'est en fait une sorte de parc à boutiques-souvenirs. Le cadre n'est pas laid, mais c'est franchement décevant. On s'amuse toutefois de quelques gadgets ici ou là, et Malte (l'Allemand) achète une petite peluche "Totoro" déjà promise à un grand avenir photographique à travers le monde, tel le nain d'Amélie Poulain.

Puis les bus prennent la direction de la falaise de Toujinbou. Enfin, nous voyons la Mer du Japon ! Mais à part les rochers, il faut bien avouer qu'il n'y a un peu que ça à voir, et c'est carrément maigre. Une satisfaction tout de même : en descendant au plus près de la mer dans une petite crique rocheuse, je repère une tâche jaune étrange presque à mes pieds. C'est en fait une énorme méduse. Au moins une fois et demie la taille d'un ballon de foot, avec un chapeau gélatineux jaune vif au centre et translucide autour, et des tentacules ocres épaix et charnus cachant les filaments. En regardant bien, on finit par en voir 3 ou 4 dans les environs. Ca tombe bien, je ne comptais pas me baigner !

Ah, j'oubliais de te dire : ces falaises sont parait-il réputées pour être un lieu de prédilection de ceux qui ont décidé d'en finir avec la vie. Charmant. Peut-être que si tu te loupes sur les rochers, les méduses t'achèvent.

Long voyage retour vers la fac. Nul besoin de cette décevante 2e journée pour mesurer combien la 1ere était magique ^^

...et il y aurait encore tellement à te raconter, rhaaa !

PS : Les photos sont dans l'ordre chronologique, donc d'abord le temple, puis l'auberge... je dis ça histoire que tu ne penses quand même pas que j'ai dormi au Eiheiji ^^ (et sur les photos de groupe, ce sont les autres Français... pourtant je suis pas sectaire, j'te jure !)